Экипаж выполнял рейс по маршруту Рига (Спилве) - Ленинград (Смольное) - Киров. На борту находилось 39 пассажиров и 140 кг груза. Полетный вес и центровка самолета не выходили за установленные пределы.
    К моменту захода на посадку фактическая погода на аэродроме была: облачность 8 баллов, нижняя кромка 75 м, видимость 3500 м, что давало право экипажу выполнять снижение и заход по схеме до высоты принятия решения, равной 100 м.
    Заход на посадку производился ночью по системе ОСП с МКп=57°, посадочный радиолокатор на а/д Смольное отсутствовал. Самолет прошел ДПРМ на высоте 235 м, вместо установленной 270 м. В дальнейшем, снизившись до высоты 100 м и не установив визуального контакта с огнями подхода, экипаж, вместо ухода на второй круг, продолжал безрассудно снижаться с вертикальной скоростью до 8-10 м/с с целью выхода на визуальный полет. В результате самолет, не долетев 1700 м до БПРМ, столкнулся с верхушками деревьев на высоте 18-20 м. Второе столкновение с деревьями произошло в 1 200 м от БПРМ (2200 м от торца ВПП). Самолет упал в лес в 2165 м от торца ВПП и получил значительные повреждения. 5 членов экипажа и 23 пассажира получили ранения.