Командир АЭ Ульяновской ШВЛП выполнял учебные полеты на самолете Ил-18 с а/д Румбула. В состав экипажа из 8 человек входили командир корабля-слушатель, инструктор-бортмеханик, слушатель-бортмеханик, инструктор-бортрадист, слушатель-бортрадист, инструктор-штурман и слушатель-штурман.
    В 23:30 12 августа 1961 г. экипаж, в соответствии с планом полетов, произвел вылет с а/д Румбула с целью выполнения заходов на посадку по системе СП-50 на а/д Рига-центральный, в связи с отсутствием этой системы на а/д Румбула. Полеты производились без выполнения посадок. Самолетом управлял командир АЭ, занимавший правое сиденье. На левом сиденье находился командир корабля-слушатель.
    В нарушение существующих правил, полетами на а/д Румбула руководил командир корабля-слушатель ШВЛП из-за отсутствия ночного дежурства на этом аэродроме. Выполняя полеты на а/д Рига-центральный, командир АЭ получил от него сообщение о закрытии а/д Румбула туманом. После этого сообщения командир АЭ решил лично уточнить метеообстановку и возможность посадки на а/д Румбула, на котором фактически полетами никто не руководил. Появившись над а/д Румбула и не запрашивая данных о фактической погоде, командир АЭ без всякого руководства с земли дважды пытался произвести на нем посадку, снижаясь до высоты ниже установленного минимума, но из-за тумана посадку произвести не смог и дал экипажу команду подготовиться к полету на запасной а/д Ленинград. Однако вслед за этим командир АЭ возвратился на а/д Рига-центральный и получил от диспетчера КДП команду следовать в пилотажную зону без указания условий и цели полета. Не поняв решения диспетчера, командир АЭ запросил разрешение произвести заход на посадку и получил ответ от диспетчера: «Вас понял, пролет дальней 180 м». Никто из членов экипажа не знал окончательного решения командира АЭ и только после четвертого разворота они поняли его намерение произвести посадку на а/д Рига-центральный. Естественно, что никакого взаимодействия в экипаже при этом не было. При заходе на посадку никакого радиообмена между экипажем и диспетчером КДП не было. Командир самолета после пролета ДПРМ разрешения на посадку не запрашивал, а диспетчер КДП никаких указаний о разрешении или запрещении посадки не давал. При снижении на посадку самолет на высоте выравнивания вошел в туман и на расстоянии 500 м от начала ВПП коснулся земли передним колесом шасси и правой тележкой основных шасси, на повышенной скорости, при УПРТ=16°. После неоднократных касаний с отделением самолет окончательно приземлился в 250 м от конца ВПП. Выкатившись за границу аэродрома, при пробеге за пределами ВПП, самолет столкнулся с препятствиями и потерпел аварию. При этом командир АЭ проявил полную растерянность и не принял никаких мер для сокращения пробега самолета, не установил УПРТ на 0°, не снял винты с упора, не использовал основные тормоза, а аварийное торможение было применено только после пробега самолетом ограничительных огней торца ВПП.
    Авария произошла в 01:43 ночи 13 августа. Фактическая погода на а/д Рига-центральный за 01:25 была: туман, видимость 900м. В дальнейшем видимость еще более ухудшилась. В 01:50 был туман, видимость 400 м.
    Прогноз погоды, предусматривающий по а/д Рига-центральный туман с видимостью менее 1000 м, а по а/д Румбула ухудшение видимости 1000-1500 м, экипажу не передавался.