Экипаж Управления воздушных линий ГУ СМП выполнял перелет из Севастополя по маршруту Севастополь – Ейск – Вольск – Свердловск – Омск – Новосибирск – Красноярск – Иркутск – Витим – Якутск – Ногаево – Чаунская губа – мыс Северный – о. Врангеля для участия в северной экспедиции и дальнейшей работы в районе Берингова пролива и устья Лены с возвращением по окончании экспедиции в Красноярск. Самолет на участке маршрута Ейск – Вольск шёл бреющим полетом от Сталинграда до Саратова над рекой Волга. Не доходя до Саратова, пилот набрал высоту 300 м, на которой шёл до Марксштадта. Не доходя до с. Воскресенск, самолет опять снизился и шёл бреющим полетом над серединой фарватера реки Волги на высоте не более 10-15 м со скоростью 170-200 км/ч. Не доход до Вольска 20 км, самолет, попав в холодную струю воздуха, провалился и с работающими моторами на тех же оборотах, при большой скорости (до 200 км/ч) врезался с углом в воду. При ударе самолет разбит на 100%. Свидетелями катастрофы были рыбаки на лодках и экипаж теплохода «Наманган». Ими из обломков самолета были извлечены 2-й бортмеханик и летчик-наблюдатель, находившиеся в тяжелом состоянии. Из воды в бессознательном состоянии был поднят на палубу теплохода командир корабля, который через 3 минуты после этого скончался. Труп второго пилота извлечен водолазами 15 июля со дна реки вместе с частями самолета. Также подняты оба мотора. Находившийся на борту корреспондент газеты «Комсомольская Правда» (псевдоним «Том») утонул, тело его не найдено.
    Катастрофа произошла в 11:30 мск, около 300 м от правого берега Волги, имеющего высоту 80 м. Левый берег Волги – очень пологий и мелкий. Поток холодного воздуха выходил из оврага, расположенного на правом берегу реки в 50 м ниже по течению от места катастрофы.