Командир звена Ромашкин В.Е (здесь и далее все фамилии изменены). был направлен для работы в праздничные дни (с 5 по 15 ноября) вместо рядового пилота на оперативную точку Дарьялык Октябрьского р-на Ташаузской области Туркменской ССР (42°15’СШ, 58°37’ВД, А=258°, 85 км от а/п Нукус) и 5, 6 и 7 ноября выполнял производственные полеты по патрулированию трассы газопровода «Средняя Азия - Центр». 7 ноября налет составил 1 час 10 минут. Полеты были окончены около 16:00 местного времени. На 8 ноября полеты не планировались.
    Примерно через 1 час после окончания полетов Ромашкин принял участие в распитии спиртных напитков с работниками компрессорной станции «Дарьялык». В течение вечера он побывал в нескольких компаниях, настойчиво пытаясь попасть в компанию, где находилась работница компрессорной станции Семенова Л.А., которую он знал по работе на этой станции с июня 1976 г. Узнав, что Ромашкин имеет жену и двоих детей, Семенова отвергла его ухаживания. Хозяева квартиры, супруги Цыцоевы, где находилась Семенова, видя Ромашкина в нетрезвом состоянии, поначалу его в квартиру не пустили. Авиатехник Моисейченко В.М., обслуживавший вертолет на оперативной точке, в течение получаса безуспешно пытался привести в общежитие пьяного командира. С помощью работника компрессорной станции Лебедева Е. Ромашкин все же попал в желаемую компанию. Он пытался танцевать со Семеновой, с которой искал встречу, но из-за алкогольного опьянения танцевать не смог, упал и без посторонней помощи не поднялся.
    Хозяин квартиру Цыцоев со своим товарищем Гордицей А. отвел Ромашкина в общежитие экипажа. По дороге Ромашкин предлагал им пойти в вертолет и пострелять из ракетницы, на что те не согласились и ушли домой. Авиатехник Моисейченко в это время спал в комнате общежития. Ромашкин, проводив сопровождавших его знакомых, надел поверх майки только пальто и, забрав из куртки спящего авиатехника ключи от вертолета, ушел на вертолет. Воспользовавшись доверием сторожа, под предлогом проверки вертолета Ромашкин проник в вертолет, не сняв даже чехол с трубки ПВД, произвел запуск авиадвигателей и около 23:00 местного времени (21:00 мск) взлетел с освещенной прожекторами площадки. Взлет производился в сторону, не имевшую ни единого светового ориентира, при 10-ти бальной облачности и моросящих осадках, что исключало визуальную ориентацию в пространстве. В дальнейшем пилот с техникой пилотирования не справился. После взлета вертолет выполнил разворот примерно на 150° и через 25-30 секунд полета с левым креном 30-40° в снижении столкнулся с землей на расстоянии 350 м от площадки. После удара вертолет переместился по земле 40 м на левом борту и разрушился. Пилот выброшен вместе с сиденьем и погиб. Ноги придавлены обломками вертолета. В крови Ромашкина обнаружено 1,5‰ алкоголя.