Экипаж выполнял срочное санитарное задание по маршруту Батагай - Бетенкес - Батагай. Полет выполнялся в горной местности ночью. Разрешение на вылет было дано руководителем авиапредприятия на основании пункта 2.1.9 НПП ГА-85. Информация о вылете, как того требует данный пункт, в ЦПДУ ГА не направлялась.
    На борту, кроме экипажа, находился один медработник.
    Погода по району полета: ветер у земли неустойчивый 3 м/сек, видимость 10 км, температура минус 45 град., дымка, в поселках туман.
    По прилету в пункт назначения экипаж с высоты 100 м выполнил осмотр площадки и приступил к заходу на посадку. Однако, с первой попытки посадку выполнить не удалось. В дальнейшем, экипаж -семь раз пытался произвести посадку с различными курсами на площадку и вне ее, но также безуспешно. Это свидетельствует о том, что фактическая видимость на площадке Бетенкес не позволяла выполнить визуальный заход на посадку.
    Проверяющий в метеоусловиях ниже минимума не принял решения о возвращении на аэродром вылета, а при выполнении заходов постоянно напоминал КВС о пилотировании по приборам, отвлекаясь на поиск наземных ориентиров через блистер.
    Бортмеханик нечетко выполнял свои обязанности, определенные Технологией работы, в части информации о параметрах полета при выполнении заходов на посадку. Задатчик опасной высоты на радиовысотомере не был выставлен согласно требованиям п. 4.6.1 РЛЭ вертолета МИ-8.
    При очередном заходе с МК-360 град. в условиях морозного локального тумана, ухудшенной видимости, на скорости менее 50 км/час, экипаж недостаточно уделял внимания показаниям вариометра, не использовал задатчик опасной высоты радиовысотомера РВ-3, что привело к увеличению вертикальной скорости и выходу вертолета в режим вихревого кольца на малой высоте. Вертолет, не долетев 492 метра до площадки, обозначенной кострами, столкнулся несущим винтом с деревьями, упал в лес, получив при этом серьезные повреждения.
    Экипаж и медицинский работник не пострадали.